Οι χάντρες του κομπολογιού

 

Ταινία για τον αμείλικτο χώρο του επαγγελματικού τένις, και το πού είναι διατεθειμένοι να φτάσουν οι εμπλεκόμενοι, ή ταινία για ένα ερωτικό τρίγωνο που αντέχει στον χρόνο…ή μήπως μιά ταινία ταξικού ανταγωνισμού; Και οι τρείς περιγραφές της τελευταίας δουλειάς του Luca Guadagnino με τον τίτλο CHALLENGERS (σε σενάριο του θεατρικού συγγραφέα-λογοτέχνη Justin Kuritzkes), είναι πιστεύω, ακριβείς. Στην ουσία βέβαια, με πρόσχημα το απαιτητικό/εξουθενωτικό και άκρως προσοδοφόρο (αν καταφέρει κάποιος και προσελκύσει μεγάλους χορηγούς) άθλημα του τένις, ο Guadagnino παρουσιάζει έναν…ύμνο στην γυναίκα, και εν προκειμένω, αυτή την υπέροχη, λυγερόκορμη και απολύτως αφοσιωμένη στη δουλειά της (το επαγγελματικό τένις), Τάσι Ντάνκαν, την οποία υποδύεται πειστικότατα η πανέμορφη Zendaya. Η πρωταγωνιστική τριάδα των Josh O’ Connor- Mike Faist και Zendaya, εύλογα μονοπωλούν τα πλάνα, με τα καμώματά τους αλλά και τα επιτεύγματά τους, στα γήπεδα.

 Η μη γραμμική αφήγηση (που εύκολα μπορεί να εκνευρίσει / κουράσει τον θεατή), αυτή η διαρκής παλινδρόμηση απ΄το 2019 (όπου οι δύο πρώην κολλητοί και συναθλητές Πάτρικ Ζουάϊγκ και Αρτ Ντόναλτσον, ξανασυναντιούνται στα πλαίσια του ATP Challenger Tour),πίσω στα 2006 όπου αμφότεροι θαμπώθηκαν με την εκπληκτική τενίστρια Τάσι Ντάνκαν,και πάλι μπροστά στο σήμερα, ταιριάζει με το διαρκές ερωτικό πηγαινέλα της νεαρής τενίστριας, ανάμεσα στους δύο κολλητούς. Γιατί φυσικά και η πεντάμορφη Τάσι (η έγχρωμη Τάσι, που δεν προέρχεται από εύπορη οικογένεια όπως το δίδυμο των λευκών αγοριών που την πολιορκούν στενά) συνάπτει διαδοχικά, σχέση και με τους δύο φίλους. Πρώτα ο πιο…ατίθασος και αρνούμενος να γινει το lapdog ή groupie όπως λέει, της ωραίας Τάσι, υποκύπτει (ή μήπως την καταφέρνει να εμπλακεί ερωτικά μαζί του), και κατόπιν ο ξανθούλης, μάλλον ανασφαλής Αρτ Ντόναλτσον, κάνει σχεση μαζί της, που καταλήγει στο γνωστό κλισέ : νεαρό ζεύγος μετά παιδιού. Διότι το ζεύγος Ντάνκαν-Ντόναλτσον, στα 2019 όπου και ξεκινάει η ταινία, είναι φτασμένοι, πάμπλουτοι και απολύτως αναγνωρίσιμοι. ‘Εχουμε άλλωστε την ευκαιρία, να το διαπιστώσουμε αυτό, κατά τη διάρκεια του κρίσιμου αγώνα στη Ν.Υόρκη, όπου και διεξάγεται το τουρνουά, όταν διάφοροι πλησιάζουν την ωραία Τάσι, για να φωτογραφηθούν μαζί της και επευφημούν τον Αρτ. Δεν είναι πιστεύω, ταινία για τον ανταγωνισμό (εντός και εκτός γηπέδου) μεταξύ των δύο κολλητών, αυτό που παρακολουθούμε υπό το εξαιρετικό soundtrack δια χειρός Trent Reznor και Atticus Ross, μόνο. Κυρίως είναι αυτή η δυναμική, και απολύτως προσηλωμένη στο στόχο της, πρώην τενίστρια- νυν προπονήτρια του συζύγου της, η οποία επιδεικνυει μια εντελώς ανήθικη θα έλεγα, συμπεριφορά : η Τάσι, που μονίμως μιλάει για τένις, ακόμη κι όταν κάνει σεξ, δεν διστάζει να απιστήσει,προκειμένου να καταφέρει αυτό που θέλει : και αυτό είναι να επαναφέρει θεαματικά τον επαγγελματία τενίστα σύζυγό της, Αρτ Ντόναλτσον, εκεί που του αρμόζει,στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης.

Η Τάσι με τα βραβεία, τις πρωτειές και τους δυνατούς χορηγούς να τη στηρίζουν, η Τάσι που δεν διστάζει να διακόψει πάνω στο καλύτερο την ερωτική συνεύρεσή της με τον Πάτρικ, προκειμένου να ξεκινησει το ζέσταμα ενόψει ενός κρίσιμου αγώνα της, μη μπορώντας ίσως να ξεπεράσει ποτέ τον τραυματισμό της που της στοίχισε την καριέρα της ως τενίστρια, υποσυνείδητα θα λέγαμε, προσπαθεί να φτάσει στην κορυφή, ως προπονήτρια πλέον, του Αρτ, ο οποίος φέρει το δικο του μαράζι, καλά κρυμμένο πίσω απ΄το αγέρωχο ξανθό στυλάκι του : δεν έχει κατορθώσει να νικήσει ποτέ σε αγώνα, τον Πάτρικ… Αυτός ο μακράν πιο…φροντισμένος εμφανισιακά τενίστας (η εμφάνιση του Αρτ μέσα στο γήπεδο, είναι πολύ καλύτερη απ΄την τσαπατσούλικη και πολύ χύμα εμφάνιση του Πάτρικ, ο οποίος μοιάζει πολύ ατημέλητος), δεν έχει κατορθώσει όλα αυτά τα χρόνια, να νικήσει τον πρώην κολλητό του, πρώην συμφοιτητή του, σε παιχνίδι. Και δεν αντέχεται αυτή η συνεχής αίσθηση που επίσης έχει ο Αρτ, ότι δεν είναι μόνο το τένις, το πεδίο όπου δεν μπορεί να νικήσει άπαξ δια παντός, τον Πάτρικ.

Στην ουσία, όσα παρακολουθούμε στην οθόνη, εγιναν επειδή έτσι το σχεδίασε κατά κάποιο τρόπο, η δυναμική Τάσι Ντάνκαν. «We’re always talking about tennis» λέει στον Πάτρικ επί κλίνης, και μετά από χρόνια, και ενώ ήδη έχει μεσολαβήσει η άδοξη αποχώρησή της απ΄τα γήπεδα, ο Αρτ, την παραμονή του κρισιμότατου αγώνα του με τον πρώην κολλητό του (και πρώην εραστή της συζύγου του), της λέει τη φοβερή ατάκα :  «I play for both of us, Tashi…». Αμέσως, αρκούν λίγες λέξεις για να κατανοήσουμε τον συσχετισμό δυνάμεων στη σχέση αυτού του ζευγαριού− η ωραία πρώην τενίστρια, νυν προπονήτρια, έχει επενδύσει τα πάντα στον τενίστα σύζυγό της, αφού δεν κατάφερε να φέρει εις πέρας το στόχο της, αφού η ζωή και η κακιά ώρα, είχαν άλλα σχέδια, αφοσιώνεται πλήρως στο να κάνει ν.1 τον Αρτ, και γιατί όχι άλλωστε; Την ίδια στοχοπροσήλωση που επιδείκνυε ως τενίστρια η ίδια, την επιδεικνύει και τώρα, ως απαιτητική προπονήτριά του, η ωραία, κομψή (τα ρούχα της και τα αξεσουάρ , δεν είναι ποτέ τίποτα φτηνιαρικα, είναι πάντα από φίρμες ) Τάσι Ντάνκαν, που γνωριζει τα πάντα για το τένις, και είναι το κρυφό όπλο του συζύγου της.

Προφανώς και για την Τάσι, ο σκοπός αγιάζει τα μέσα, αυτό αντιλαμβανόμαστε καθ’ όλη τη διάρκεια της ταινίας, με αποκορύφωμα την…ανίερη και μυστική συμφωνία που κάνει με τον πρώην εραστή της- πρώην κολλητό του συζύγου της. Προφανώς και δεν είναι η καλύτερη των χαρακτήρων αυτή η γυναίκα, η έγχρωμη γυναίκα που λέει στον Πάτρικ «I take such good care of my little white boys». ‘Ηταν ποτέ δυνατόν, οι δύο κολλητοί- μοιραζόμενοι το ίδιο δωμάτιο στο ακριβό σχολείο που φοιτούσαν, να πίστεψαν ότι κατάφεραν να ρίξουν το γκομενάκι που καθόλου τυχαία, ήταν και μια λαμπρή τενίστρια; Και ότι η όλη ιστορία μεταξύ τους, αυτό το ερωτικό τρίγωνο,θα απέβαινε σε βάρος της; Δεν είναι μόνο ο Αρτ, θύμα της γοητείας της Τάσι,είναι και ο Πάτρικ φυσικά, αλλά η λύσσα για τη νίκη και την πρωτειά, φαίνεται πως τρώει εσωτερικά και τους τρείς τους, αυτά τα νέα παιδιά, τα ευνοημένα απ΄τη φύση που σέρνονται απ΄τη φιλοδοξία τους. Και είναι το τόσο…βολικό για την Τάσι φινάλε, αυτό το σκανδαλώδες φινάλε, με την αμφίσημη αντίδρασή της, που ρίχνει ακόμη πιό πολύ στα μάτια μας την τριάδα: τίποτα, ούτε η απιστία, ούτε η προδοσία δεν έχουν σημασία, όταν όλα αυτά γίνονται θυσία στο βωμό της επιτυχίας. Ο εναγκαλισμός των δύο πρώην κολλητών, μέσα στο γήπεδο, μετά από τόσα χρόνια, κάτι λέει, ίσως ότι τελικά, αυτοί οι τρεις εραστές, είναι ένα και το αυτό πρόσωπο : το συνεχώς πεινασμένο για πρωτιές.

 

 

Trivia :

·        Τα γυρίσματα της ταινίας έγιναν γύρω απ΄το Back Bay και την Ανατολική Βοστώνη.

·        Ο Jonathan Anderson της πολυτελούς φίρμας LOEWE ήταν ο ενδυματολόγος της ταινίας.

·        Οι Reznor και Ross είχαν ξανασυνεργαστεί με τον σκηνοθέτη, στην ταινία του Bones And All.

·        Η πρωταγωνιστική τριάδα προπονήθηκε για τις ανάγκες της ταινίας, με τον πρώην τενίστα Brad Gilbert.