Ο πέλεκυς του πεπρωμένου

"Μόνο τις ιστορίες έχουμε" λέει με νόημα ο βασιλιάς Όλαφ (ένας φοβερός Steven Berkoff) και ίσως αυτή η ατάκα μαζί με την άλλη που επαναλαμβάνουν σαν υπνωτισμένοι όλα τα πρόσωπα του δράματος, συνοψίζουν το νόημα της εκπληκτικής σειράς των 6 σεζόν και των 93 επεισοδίων με τίτλο VIKINGS (2013-2020) . 

 Αν εσείς, όπως κι εγώ, ορκίζεστε στ' όνομα της έτερης τηλεοπτικής υπερπαραγωγής που σάρωσε βραβεία και καθήλωσε τους θεατές επί 11 χρόνια (το Game Of Thrones φυσικά), ήρθε η στιγμή να γίνετε κομματάκι...επίορκοι. Εξαιρετική δουλειά σε όλα τα επίπεδα χαρακτηρίζει τη δημιουργία του Michael Hirst που άρχισε να προβάλλεται τον Μάρτιο του 2013 στο History Channel, μετράει ήδη 6 κύκλους, με τα πρώτα 10 επεισόδια του τελευταίου κύκλου να έχουν ήδη προβληθεί και τα υπόλοιπα 10 ν'αναμένονται στο τέλος της φετινής χρονιάς. Εξευγενισμένοι και μοιρολάτρες αγριάνθρωποι ή απλώς πλιατσικολόγοι επιδρομείς; τί ήταν επιτέλους οι θρυλικοί Βίκινγκς; η εξαιρετική δουλειά που απολαμβάνουμε, έχει δεχτεί κριτικές για κάποιες ιστορικές ανακρίβειες (φερειπείν τα γεγονότα που αφηγείται ενώ έχουν συμβεί σε διάρκεια ενός αιώνα, εδώ παρουσιάζονται συμπτηγμένα, καθώς και χαρακτήρες που έζησαν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, εδώ συναντιούνται), αλλά αυτό σίγουρα ατονεί μπροστά στη σαρωτική γοητεία που ασκούν τα εκπληκτικά σκηνικά, κοστούμια, οι ωραιότατες ερμηνείες του καστ με προεξάρχοντες τους Winnick, Fimmel, Skarsgard (της γνωστής οικογένειας), Hogh-Andersen, Franzen, Dunford, Roache, Berkoff και Kavanagh, και η επική μουσική δια χειρός Trevor Morris, αλλά και η εντονότατη συμμετοχή Σκανδιναβών καλλιτεχνών με ισχυρή την επιρροή της νορβηγικής λαϊκης μουσικής στη δουλειά τους, κάνοντας αυτή τη σειρά ένα μεγαλειώδες έπος απίστευτης αγριότητας, δολοπλοκιών, λυσσασμένου ανταγωνισμού για την Εξουσία και εν τέλει υποταγής στο πεπρωμένο, και στις άγνωστες βουλές των θεών (ήτοι του πανίσχυρου Όντιν, του Θορ και της Φρέγια).

" Who knows what the Gods have in store for us" επαναλαμβάνουν με κάθε ευκαιρία οι χαρακτήρες του πολυπρόσωπου συναρπαστικού δράματος, οι οποίοι περιστρέφονται γύρω απ΄τον θρυλικό Βίκινγκ Ράγκναρ Λόθμπρουκ ο οποίος δεν αρκέστηκε στην ταπεινή και φτωχική ζωή του αγρότη, αλλά ορέχτηκε νέους τόπους και νέες εμπειρίες. Ο Travis Fimmel που υποδύεται τον βασικό χαρακτήρα- εν τέλει βασιλιά των Νορβηγών Βίκινγκ, Ράγκναρ, είναι απλώς καθηλωτικός, και η παρουσία/δράση του, πυροδοτεί τις εξελίξεις στους πρώτους 4 κύκλους της σειράς. Είναι αξιοσημείωτη η σύμπνοια των θεατών σ' ό,τι αφορά την καταλυτική παρουσία του Ράγκναρ, και ο γενικός θρήνος που σκεπάζει σαν πάχνη όχι μόνο τα πρόσωπα που ενεπλάκησαν μαζί του με τον έναν ή άλλο τρόπο, αλλά κι εμάς το κοινό που παρακολουθήσαμε γοητευμένοι τις περιπέτειές του : διότι ο Ράγκναρ, βρίσκει φρικτό θάνατο, εκεί στη μέση περίπου του 4ου κύκλου, βυθίζοντας στη θλίψη πρώτα απ΄όλους τον μεγάλο του έρωτα, την πιο διάσημη shield-maiden όλης της Σκανδιναβίας, τη Λάγκερθα που την ενσαρκώνει η εξαίρετη Katheryn Winnick. 

Η φρίκη και το αίμα δεν λείπουν απ΄αυτή τη σειρά, και πως θα μπορούσαν άλλωστε αφού απεικονίζει τις επιδρομές αυτής της tribe of thugs όπως γράφτηκε. Οι σκηνές όπου οι διψασμένοι για αίμα και πλούτο Βίκινγκ εισβάλλουν στις περιοχές της Αγγλίας και φεύγουν με σωρούς χρυσών αντικειμένων και πτώματα αποκεφαλισμένα ή ξεκοιλιασμένα πίσω τους, είναι χαρακτηριστικές, πιστές ενδεχομένως σε όλα τα κλισέ που έχουμε στο μυαλό μας γι αυτούς τους Σκανδιναβούς. Ο Ράγκναρ με τον πιστό φίλο του και ικανότατο ναυπηγό Φλόκι (εκπληκτικός είναι ο Gustaf Skarsgard, ένα σκανταλιάρικο αγόρι, ένας επίγειος δαίμονας που λατρεύει τον Ράγκναρ Λόθμπρουκ και δαγκώνει σαν λυσσασμένο σκυλί όποιον τον επιβουλεύεται) κατασκευάζει πλοία και οργώνει μ' αυτά τις θάλασσες κάνοντας επιδρομές και πνίγοντας στο αίμα τους πανικόβλητους Χριστιανούς που τρέμουν πως ήρθε τελικώς η Μέρα της Κρίσης. 

Μεγαλειώδεις σκηνές των μαχών, υπέροχα κοστούμια, γοητευτικότατοι Βίκινγκ(βλ. τον σέξι αδελφό του Ράγκναρ, Ρόλο, τον υποδύεται υπέροχα ο Clive Standen) και ατρόμητες αμαζόνες, μεγάλη ερωτική ελευθεριότητα (ο Ράγκναρ, όπως και ο γιός του Μπγιόρν αργότερα- τον υποδύεται ο Alexander Ludwig- δεν στερούνται τα θηλυκά, και σίγουρα δεν αρκούνται στην μία και μοναδική σύζυγο... Η πολυγαμία, η απιστία και το μοίρασμα των ερωτικών συντρόφων μοιάζουν να είναι συνηθισμένες πρακτικές στους Βίκινγκ και απολύτως ανεκτές απ' τον γυναικείο πληθυσμό, κάτι που προκαλεί αγανάκτηση, ιδίως αν σκεφτούμε ότι οι shield- maidens όπως η Λάγκερθα απολαμβάνουν το σεβασμό, η γνώμη τους εισακούεται στη μάχη, και οι εντολές τους εκτελούνται μέχρι κεραίας, αλλά σ' ό,τι αφορά το σεξ, οι γυναίκες (και ιδίως οι σκλάβες)  θεωρούνται ιδιοκτησία των ανδρών, μπορούν να βιαστούν απ΄αυτούς και γίνονται αντικείμενα (κυριολεκτικά) ερωτικής διεκδίκησης ουκ ολίγες φορές (βλ. φερειπείν το πως φερεται ο Άρχοντας Χάραλντ Finehair - ο απολαυστικότατος Peter Franzen- στην ωραία Ίνγκριντ- υπηρέτρια του βασιλιά πλέον Μπγιόρν Ironside στον 5ο κύκλο της σειράς, ή πως η αχώνευτη σκλάβα Μαργκρέτε μοιράζεται μεταξύ των αδελφών Ούμπε και Βίρτσερκ- οι ετεροθαλείς αδελφοί του Μπγιόρν, γιοί του Ράγκναρ απ ΄τη δεύτερη σύζυγό του την πανώρια  πριγκίπισσα Άσλανγκ-την υποδύεται η Alyssa Kutherland ). Οι πεντάμορφες και παμπόνηρες γυναίκες δεν λείπουν ούτε απ΄αυτή τη σειρά, αδίστακτες και ίσως παρανοϊκές όπως η απερίγραπτη βασίλισσα Κουέντριθ (εξαιρετική η Amy Bailey), αρχικά ταπεινές και κατατρομαγμένες όπως η ωραία Τζούντιθ (την υποδύεται η Jennie Jacques) αλλά μακροπρόθεσμα εκδικητικές και επιδραστικότατες αρχόντισσες, ή παμπόνηρες και φαινομενικά υπάκουες πριγκίπισσες όπως η πριγκίπισσα Γκίζλα του βασιλείου των Φράγκων (την υποδύεται η κόρη του Ρομάν Πολάνσκι, Morgane), καθοδηγούν υπογείως τα φρενιασμένα αρσενικά της ιστορίας, ενίοτε τα πολεμούν με νύχια και με δόντια ή τα οδηγούν βαθμηδόν στην τρέλα και το έγκλημα (βλ. την άκρως ιντριγκαδόρικη περίπτωση της μυστηριώδους πριγκίπισσας Κάτιας- συζύγου του αιμοδιψή Πρίγκιπα 'Ολεγκ, στην μεγαλειώδη και τόσο πλούσια 6η σεζόν της σειράς, όπου πλέον το παιχνίδι [της σφαγής] παίζεται μεταξύ των παιδιών του Ράγκναρ, παιδιών του από διαφορετικούς γάμους, τα οποία αλληλοφαγώνονται για τον Θρόνο του Κάτεγκατ).

Αν ο Ράγκναρ και αργότερα οι διάδοχοί του, διψούσε να γνωρίσει νέους κόσμους (αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να περιμένει να τον προσκαλέσουν ευγενικά, μπούκαρε μόνος του με το σπαθί και το τσεκούρι ανά χείρας) και μας κράτησε καθηλωμένους με τα κατορθώματά του και τις αμφιλεγόμενες συμμαχίες του (όπως με τον παμπόνηρο βασιλιά Έκμπερτ του Γουέσεξ της Αγγλίας- ένας εκπληκτικός πραγματικά Linus Roache, φιλήδονος και Χριστιανός[ το πως συμβιβάζονται αυτά τα δύο είναι άλλο θέμα], εμμονικός με τον Καρλομάγνο και λάτρης της Τέχνης και της μελέτης) στους 4 πρώτους κύκλους της σειράς, είναι η σειρά του ορμητικού Μπγιόρν και του εντελώς επικίνδυνου ετεροθαλούς αδελφού του 'Αιβαρ the Boneless,να δώσουν ρεσιτάλ αποκτήνωσης και λυσσασμένης μάχης για το θρόνο στους επόμενους 2 κύκλους. Να φοβάστε τον μειονεκτούντα και λυσσασμένο για αυτεπιβεβαίωση άνθρωπο, κι ο εκ γενετής παράλυτος απ' τη μέση και κάτω 'Αϊβαρ, ο πιό αγαπημένος γιός της πεντάμορφης Άσλανγκ, είναι πλέον ενήλικας, ένας κακιασμένος ηγεμόνας πουλημένο κορμί που δεν διστάζει να συνεργαστεί με τον ψυχάκια Πρίγκηπα Όλεγκ (ωραιότατος ο Danila Kozlovsky) τον επονομαζόμενο Προφήτη- ηγέτη των Ρως του Κιέβου προκειμένου να επιτεθούν στον αδελφό του και να του αρπάξει το θρόνο του Κάτεγκατ- του μεγαλύτερου εμπορικού κέντρου της Νορβηγίας.

Η ομορφιά και το μεγαλείο (βλ.τις υπέροχες σκηνές με τις θρησκευτικές τελετές των Βίκινγκ όπου προσφέρουν θυσίες στους Θεούς τους, και δεν είναι μόνο τετράποδα αυτά που θυσιάζουν..., ή αυτές όπου παρακολουθούμε το τόσο συγκινητικό έθιμο ταφής, με τη σορό μέσα στη φλεγόμενη βάρκα) συνυπάρχουν άνετα με την ανείπωτη φρίκη (η σοκαριστικότατη σκηνή του δείπνου στο παλάτι του Πρίγκηπα Όλεγκ, παρουσία του Άϊβαρ) και κάθε επεισόδιο της σειράς βρέχεται στο αίμα. 

Πανέμορφες αρχόντισσες, θαραλλέες αμαζόνες, καχύποπτοι μέχρι εξόντωσης των αντιπάλων τους ηγεμόνες, άτυχοι στον έρωτα άρχοντες (όπως ο Άρχοντας Χάραλντ, που δεν μπορει να σταυρώσει σύζυγο και ορέγεται την ωραία shield-maiden και κατόπιν σύζυγο του Μπγιόρν, Γκούνχιλντ- φοβερή η Ragga Ragnars), βασανιστήρια και τσεκουρώματα με το κιλό, ενίοτε με τις ευλογίες του Θεού του ενός (και μόνου αληθινού) όπως λέει με ιερό φανατισμό ο επίσκοπος-πολεμιστής Χέκμουντ (καθηλωτικός ο Jonathan Rhys Meyers). 

Είναι πολύ ενδιαφέρουσα αυτή η προσπάθεια σύγκλισης των Σκανδιναβών θεών με τον Θεό των Χριστιανών, και το περίεργο είναι (αγνοώ αν ανταποκρίνεται στην ιστορική πραγματικότητα) πως βλέπουμε Βίκινγκς να βαπτίζονται χριστιανοί (όπως φερειπείν ο γιός του Ράγκναρ, Ούμπε και η σύζυγός του Τόρβι), άλλωστε δεν πρέπει να ξεχάσουμε και την αμφιλεγόμενη μορφή του χριστιανού μοναχού Άθελσταν ο οποίος παλινδρομεί ανάμεσα στους παγανιστικούς θεούς του Ράγκναρ και της παρέας του και τον Ιησού Χριστό.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η αποκρουστικότατη μορφή του Seer που τον υποδύεται πειστικότατα ο John Kavanagh,είναι ο Μάντης, αυτός που όλοι επισκέπτονται μυστικά για να τους πεί τι σχέδια έχουν οι αλλοπρόσαλλοι θεοί γι'αυτούς, φυσικά και ποτέ ο αηδιαστικός μάντης δεν τους δίνει σαφείς απαντήσεις, φυσικά και πάντα έχει ν'αντιτάξει κάτι στα παράπονά τους, και το ερώτημα είναι μήπως τελικά οι ομιχλώδεις και αμφίσημοι χρησμοί του έχουν καταστροφική επίδραση πάνω στους αποδέκτες τους, υποβάλλουν συμπεριφορές κι ενδόμυχα τους κάνουν να προκαλούν με τις πράξεις τους όσα τρομερά, υποτίθεται προ-είδε αυτός ο σιχαμένος. 

Ιστορικά ανακριβής ή όχι, η σειρά είναι απλώς αριστουργηματική και ένα δώρο για τους τηλεθεατές. Είναι ευτύχημα επισης ότι δεν έκανε "κοιλιά" σε καμία σεζόν, αν και προσωπικά βαρέθηκα ελαφρώς στα σημεία που παρακολουθούμε τις περιπέτειες του Φλόκι στην μετά Ράγκναρ εποχή. Η τελευταία 6η σεζόν, είναι εξαιρετικά φτιαγμένη, με υπέροχη φωτογραφία και την μουσική του Morris βεβαίως να ντύνει τα πλάνα.

Ο πρώην δικτάτορας (κατ' ουσίαν) του Κάτεγκατ, ο αφιονισμένος 'Αϊβαρ, βρίσκεται πλέον στο παλάτι του Όλεγκ, με τον οποίο μοιράζονται πολλά κοινά κι αυτό για όσους έχουν παρακολουθήσει τη σειρά, μόνο ανησυχία εμπνέει : ο τρελός για εκδίκηση παράλυτος αλλά με πολεμική ευφυϊα γιός του Ράγκναρ Λόθμπροκ, φαίνεται πως βρήκε τον όμοιό του στην αποφασιστικότητα και την αδίστακτη διεκδίκηση της εξουσίας. Ο 'Ολεγκ ονειρεύεται επιδρομές στη Δύση, κι ο 'Αϊβαρ του προσφέρει την ευκαιρία να υλοποιήσει τα σχέδιά του εξυπηρετώντας παράλληλα και τα δικά του, ανατρεπτικά του Μπγιόρν, σχέδια. Ποιός χρησιμοποιεί ποιόν είναι το ζητούμενο, όπως και το ποιός τελικά, θα στεφθεί βασιλιάς στο Κάτεγκατ. Η Λάγκερθα δεν είναι πλέον στη ζωή, άλλος ένας τραγικός και ειρωνικότατος θάνατος συνέβη, άρα δεν θα δεί την έκβαση της μάχης ανάμεσα στους γιούς του Ράγκναρ. Αλλά μπορεί και να τη δεί, εκεί στη Valhala που βρίσκεται πλέον μαζί με τον αγαπημένο της. Σε 9 περίπου μήνες, θα ξέρουμε.

Trivia :

•  Ο Ferdia Walsh-Peelo ο γλυκύτατος έφηβος του SING STREET, υποδύεται τον βασιλιά 'Αλφρεντ τον Μέγα, γιό του βασιλιά Έθελγουλφ και εγγονό του βασιλιά 'Εκμπερτ του Γουέσεξ.
• Τα γυρίσματα της σειράς έγιναν στη Ιρλανδία και στη δυτική Νορβηγία. 70% των γυρισμάτων της α' σεζόν ήταν σ΄εξωτερικούς χώρους.
•  Η ερωτική σκηνή της Λάγκερθα με μία εκ των πιστών σ'αυτήν shield-maidens, την Άστριντ, λογοκρίθηκε προκειμένου να προβληθεί στο αμερικάνικο κοινό...
• Την φρικτή τελετουργική εκτέλεση με την ονομασία  blood eagle που είδαμε πέρυσι στο Midsommar, βλέπουμε και εδώ,να την τελεί ο ίδιος ο Ράγκναρ στην πλάτη(κυριολεκτικά) του jarl Μποργκ στο 7ο επεισόδιο του 2ου κύκλου της σειράς. Jarl στην μεσαιωνική Νορβηγία ήταν υψηλός τίτλος ευγενείας, ακριβώς κάτω απ΄τον βασιλιά.
•  Για τις θρησκευτικές τελετές των Βίκινγκς δεν ξέρουμε πολλά, και όσα παρακολουθούμε στη σειρά αποτελούν σεναριακή κατασκευή.
•  Ο Moe Dunford και η Sarah Greene της εξαιρετικής αστυνομικής σειράς DUBLIN MURDERS, εμφανίζονται και εδώ, ο Dunford υποδύθηκε εξαιρετικά τον πρίγκιπα και κατόπιν βασιλιά του Γουέσεξ, 'Εθελγουλφ, στις σεζόν 2-4, και η Greene ενσάρκωσε την σύζυγό του πριγκίπισσα Τζούντιθ (θυγατέρα του βασιλιά Έελε) μόλις για 3 επεισόδια, μετά ανέλαβε η Jacques.
•  Ο Trevor Morris έχει γράψει τη μουσική και για τις σειρές The Tudors, και The Borgias. Το τραγούδι των τίτλων έναρξης If I Had A Heart ερμηνεύει η Σουηδή τραγουδοποιός Karin Elisabeth Dreijer (aka Fever Ray). Σημαντικότατη είναι η συμβολή στο ost των Νορβηγικών συγκροτημάτων WARDRUNA και DANHEIM. Ο ιδρυτής των Wardruna εμφανίζεται σ'ένα επεισόδιο.